AVBFernwärmeV-Novelle: neue Preisanpassungsklauseln und der Wärmepreisindex

Worum es geht: Fernwärme bekommt neue Spielregeln

Die AVBFernwärmeV regelt die Allgemeinen Bedingungen für die Versorgung mit Fernwärme, also den Standardvertrag zwischen Versorger und Kunde. Die geplante Novelle ordnet vor allem die Preisanpassungsklauseln neu und verlangt mehr digitale Transparenz. Mitte 2026 steckt sie noch im Verfahren, der Rahmen ist durch Entwurf und Rechtsprechung aber schon klar erkennbar.

Warum das so wichtig ist, liegt an der Struktur des Marktes. Fernwärme deckt rund 16 Prozent der Wohnungen in Deutschland ab, etwa 6 Millionen Wohnungen über rund 3.800 Netze. Anders als bei Strom und Gas können diese Kunden den Anbieter nicht wechseln, denn an der Hausanschlussleitung hängt genau ein Netz. Dieser gebundene Markt macht eine faire und nachvollziehbare Preisbildung besonders heikel, und genau hier setzt der Gesetzgeber an.

Der zeitliche Stand ist ernüchternd. Der Referentenentwurf des Bundeswirtschaftsministeriums liegt seit Juli 2024 vor und wurde im November 2024 überarbeitet. Verabschiedet ist er nicht. Die Bundesregierung hat die Reform im Koalitionsvertrag angekündigt und arbeitet sie nun zusammen mit einem geplanten Wärmegesetz und dem Gebäudemodernisierungsgesetz ab. Für Versorger heißt das: Der genaue Wortlaut kann sich noch verschieben, die Richtung steht aber fest, und die wichtigsten Anforderungen sind durch Urteile ohnehin schon verbindlich.

Die Preisanpassungsklausel: Kostenelement plus Marktelement

Der Kern der Reform betrifft Paragraf 24 AVBFernwärmeV. Eine Preisanpassungsklausel muss eine nachvollziehbare Formel enthalten, die sich aus einem Kostenelement und einem Marktelement zusammensetzt. Das Kostenelement bildet die tatsächlichen Beschaffungs- und Erzeugungskosten des Versorgers ab, das Marktelement die allgemeine Marktentwicklung. Beide zusammen ergeben, wie sich der Arbeitspreis über die Zeit verändert.

Drei Anforderungen sind dabei neu oder geschärft. Erstens muss die Klausel eine echte Formel ausweisen, nicht nur einen Verweis auf Indizes. Zweitens müssen die verwendeten Indizes die tatsächlich eingesetzten Energieträger und die Beschaffungsstruktur des Versorgers widerspiegeln, nicht die der vorgelagerten Erzeuger. Drittens vermutet der Entwurf eine angemessene Berücksichtigung dann, wenn Kosten- und Marktelement gleich gewichtet sind, also je zur Hälfte in die Formel eingehen.

Für die Abrechnung zählt auch der Zeitbezug. Für die in einem Jahr geltenden Preise werden die Indizes als Durchschnitt über einen Zwölfmonatszeitraum herangezogen, der vor dem Preisstichtag liegt. Für die in 2026 geltenden Preise ist das der Zeitraum von Oktober 2024 bis September 2025. Diese feste Mechanik macht die Anpassung berechenbar, verlangt aber eine saubere Datenhaltung über mehrere Jahre.

Der Destatis-Wärmepreisindex als Anker

Der Wärmepreisindex des Statistischen Bundesamts ist die zentrale amtliche Referenz für das Marktelement vieler Klauseln. Er wird monatlich veröffentlicht und macht die Preisanpassung an eine unabhängige Größe rückbindbar, die der einzelne Versorger nicht selbst setzt. Der Referentenentwurf lässt ihn ausdrücklich als Marktelement zu, was den Versorgern Rechtssicherheit gibt.

Hinter dem Index steht ein klarer Code: CC13-77 steht für den Wärmepreisindex Fernwärme einschließlich Umlage. In den Formeln kombinieren Versorger ihn üblich mit weiteren amtlichen Indizes, etwa einem Lohnindex und einem Investitionsgüterindex für das Kostenelement und teils einem Kohle- oder Gasindex. Welche Indizes zulässig sind, ist dabei keine freie Wahl mehr.

Ein reiner Gasindex als alleiniges Marktelement reicht nicht aus. Mehrere Landgerichte haben 2025 entschieden, dass ein einzelner Energieträger die Marktentwicklung nicht angemessen abbildet, wenn der Versorger seine Wärme aus einem breiteren Mix erzeugt. Das Marktelement muss den Markt abbilden, an dem der Versorger tatsächlich beschafft, und genau dafür ist der Wärmepreisindex der naheliegende Anker.

Neue digitale Pflichten: Musterberechnung und interaktives Tool

Die Novelle übersetzt Transparenz in konkrete Software- und Datenaufgaben. Versorger müssen eine Musterberechnung der Preisanpassung schon vor Vertragsschluss bereitstellen und spätestens ein Jahr nach Inkrafttreten ein interaktives Berechnungsinstrument auf der Webseite veröffentlichen, mit dem Kunden eine Anpassung selbst nachvollziehen können. Das ist kein PDF mehr, sondern ein Rechenwerkzeug.

Dazu kommt eine erweiterte Offenlegung auf der Webseite. Versorger müssen Preisbestandteile, Indexquellen, Versorgungsstruktur, durchschnittliche Jahrespreise, Netzverluste und den Energieträgermix darstellen, die jährlichen Treibhausgasemissionen sogar grafisch. Diese Pflicht greift in dieselbe Datenbasis wie die automatisierte Pflege elektronischer Preisblätter und lässt sich nur sinnvoll lösen, wenn die Daten gepflegt und maschinell abrufbar vorliegen.

Auch die Kommunikation wird digitaler. Änderungen der Versorgungsbedingungen müssen in Textform mitgeteilt und auf der Webseite veröffentlicht werden, und eine Kündigung per E-Mail wird zulässig. Für Versorger bedeutet das in der Summe: Die Transparenz ist keine einmalige Veröffentlichung, sondern eine laufende Datenpflicht, die eng an das Abrechnungssystem und an die digitale Erfassung der Verbrauchswerte gekoppelt ist.

Was die Gerichte bereits entschieden haben

Die Rechtsprechung hat den Rahmen schneller geschärft als der Gesetzgeber. Wer heute eine Preisanpassungsklausel baut oder prüft, muss diese Urteile kennen, weil sie unabhängig von der Novelle schon gelten. Der wichtigste Maßstab kommt vom Bundesgerichtshof.

Vier Entscheidungen geben die Linie vor. Der BGH verlangt mit Urteil vom 27. September 2023 (VIII ZR 263/22) klar trennbare Kosten- und Marktelemente. Mit Urteil vom 25. September 2024 (VIII ZR 20/22) hat er entschieden, dass ein früh erhobener Widerspruch gegen eine Preisanpassung innerhalb von drei Jahren bekräftigt werden muss. Das OLG Celle verlangte am 18. November 2025 (13 UKl 3/24), dass erkennbar sein muss, welche Bestandteile Kosten und welche Markt abbilden, und dass unverhältnismäßige Gewichtungen eine sachgerechte Begründung brauchen. Das LG Wuppertal stellte am 3. April 2025 (5 O 162/23) klar, dass das Kostenelement die eigenen Beschaffungskosten des Versorgers abbilden muss, nicht die der vorgelagerten Erzeuger.

Daraus ergibt sich ein doppelter Druck. Die Klauseln müssen transparent und sachgerecht gewichtet sein, und sie müssen den tatsächlichen Beschaffungsmarkt des Versorgers treffen. Beides deckt sich mit der Stoßrichtung der Novelle, weshalb Versorger die Anforderungen heute schon umsetzen sollten, statt auf das Inkrafttreten zu warten.

Herausforderungen und Risiken

Die Reform schafft Klarheit, erhöht aber den Aufwand und lässt Punkte offen. Verbraucherschützer halten Fernwärme weiter für zu intransparent. Eine Untersuchung des Verbraucherzentrale Bundesverbands fand acht Monate nach Einführung der Transparenzpflichten 2021 bei rund einem Drittel der untersuchten Netze keine vollständigen Preisangaben, bei fast zwei Dritteln fehlten die Netzverluste. Die neuen Pflichten sind also nicht überzogen, sondern reagieren auf reale Lücken.

Für Versorger steckt das Risiko in den Details. Der Baukostenzuschuss soll von 70 auf 50 Prozent sinken, was laufende Tarife für Bestandskunden erhöhen kann und neu kalkuliert werden muss. Solange die Novelle nicht in Kraft ist, gilt ein Nebeneinander aus altem Verordnungstext und neuer Rechtsprechung, das Rechtsunsicherheit schafft. Und die Dekarbonisierung kommt obendrauf: Bis 2030 sind laut VKU rund 43,5 Milliarden Euro Investitionen in Wärmenetze nötig, die über die Preise refinanziert werden müssen, ohne die Akzeptanz der Kunden zu verlieren.

Was Versorger jetzt tun sollten

Versorger sollten nicht auf das Inkrafttreten warten, sondern Formel, Daten und Software jetzt vorbereiten, weil die Urteile vieles ohnehin schon verbindlich machen. Vier Schritte sind dabei vordringlich.

Vier vorrangige Schritte

1. Preisanpassungsklauseln prüfen

   Jede aktive Klausel auf eine trennbare Struktur aus Kostenelement und Marktelement und auf eine nachvollziehbare Formel prüfen. Wo ein einzelner Energieträger oder eine unklare Gewichtung steckt, drohen unwirksame Preiserhöhungen.

2. Indexdaten automatisiert anbinden

   Den Destatis-Wärmepreisindex und die weiteren Indizes über eine saubere Datenanbindung automatisiert in die Abrechnung holen, inklusive der Zwölfmonatslogik. Das senkt Fehler und schafft die Datenbasis für Musterberechnung und Tool.

3. Musterberechnung und interaktives Tool aufsetzen

   Beides als Software-Projekt planen, eng verzahnt mit dem Abrechnungssystem, damit Kundeneingabe und reale Formel dieselbe Logik nutzen. Die Jahresfrist nach Inkrafttreten ist knapp, der Vorlauf lohnt sich.

4. Webseiten-Transparenz als Datenpflicht behandeln

   Preisbestandteile, Netzverluste, Energieträgermix und Treibhausgasgrafik aus gepflegten, maschinell abrufbaren Daten speisen, nicht aus einmaligen Dokumenten. So bleibt die Offenlegung auch im Folgejahr aktuell.

Die Pflicht zur fernablesbaren Verbrauchserfassung und die kommunale Wärmeplanung ziehen in dieselbe Richtung: Die Wärmeversorgung wird datengetrieben, und die Preisbildung ist nur ein Teil davon. Wer die Datenarchitektur dahinter sauber aufstellt, erfüllt mehrere Pflichten mit einem Fundament.

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Häufig gestellte Fragen